Herdenkingsceremonie in Kapelle (16 mei 2019) [fr]
Op 16 mei jl. vond de jaarlijkse herdenkingsceremonie plaats ter ere van de 600 Franse soldaten die tussen 1940 en 1945 zijn gesneuveld voor de vrijheid van Nederland.
Na de stille tocht hielden de burgemeester van Kapelle, de Ambassadeur van Frankrijk en de Eerste Ambassaderaad van de Ambassade van Marokko een toespraak, in aanwezigheid van de Commissaris van de Koning, de Ambassadeur van de Verenigde Staten, de Consuls-Generaal van Frankrijk en Marokko, de Duitse, Amerikaanse, Britse, Canadese, Franse en Poolse defensie-attachés, luitenant-generaal en Commandant der Landstrijdkrachten Beulen, Generaal Schill (commandant van de 9e Brigade van de marine-infanterie), de burgemeester en een delegatie van Orry-la-Ville, veteranen, evenals de voorzitters en leden van verenigingen.
228 militairen die onder Franse vlag zijn gestorven, liggen op de begraafplaats van Kapelle begraven, waaronder 22 van Noord-Afrikaanse afkomst. Het merendeel van hen was Marokkaans. Vanaf mei 1940 kwamen 3.000 Franse militairen aan wal in Zeeland om de opmars van de Duitse troepen te belemmeren. Op 11 mei werden er Franse eenheden gemobiliseerd vanaf Noord-Frankrijk om de Belgische en Nederlandse legers te komen ondersteunen. Tussen 13 en 17 mei vonden er gevechten plaats in Zeeland, onder andere in de regio’s Walcheren en Zuid-Beveland. Na de Nederlandse capitulatie op 15 mei, streden de Franse en Nederlandse soldaten zij aan zij om de Duitse invasie te vertragen. Meerdere gevechten vonden plaats in Kapelle, Schore, Biezelinge en in Wemeldinge.
De militairen die in Kapelle begraven liggen, zijn niet allemaal in Zeeland gesneuveld, maar ook op andere plekken in Nederland. In februari 1944 zijn er namelijk soldaten, mariniers, piloten, en Fusiliers-Marins Commandos in Wassenaar gestorven en in april 1945 zijn parachutisten in de provincie Drenthe gesneuveld. Deze jaarlijkse herdenking bood de gelegenheid om aan de Frans-Nederlandse wapenbroederschap te herinneren.
Het herdenkingsmonument werd geschonken door het comité van Souvenir Français aux Pays-Bas. Sinds 1950 wordt er jaarlijks een herdenking gehouden op de derde donderdag in mei, in de week dat de Fransen strijd leverden in en rond Kapelle. De vriendschapsband met de Franse gemeente Orry-la-Ville werd ook benadrukt. Op de Nederlandse ereveldbegraafplaats in Orry-la-Ville, de enige in Frankrijk, liggen 114 Nederlandse militairen die in Frankrijk gesneuveld zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Toespraak van Philippe Lalliot, Ambassadeur van Franrkijk in Nederland (in het Frans) :
- Toujours Kapelle 2019 - Discours prononcé par Philippe Lalliot, Ambassadeur de France aux Pays-Bas
- (PDF - 190.2 kB)
