Patrouille de France schittert tijdens open dagen luchtmacht

De Patrouille de France, in Frankrijk beter bekend als de ‘PAF’, behoorde tijdens de open dagen van 2003 en 2004 ook al tot de publiekstrekkers. Dit jaar komen de luchtacrobaten van de Patrouille de France echter met een nieuwe spetterende show. De demonstratie van de ‘Patrouille’ duurt ongeveer een half uur en wordt zowel op vrijdag als op zaterdagmiddag uitgevoerd.

De ‘PAF’ bestaat uit 8 piloten die vliegen met de blauw-wit-rood gekleurde Alphajets, de zeer wendbare straaljagers van de Franse luchtmacht. Ze zullen een aantal adembenemende figuren laten zien in Leeuwarden, waarvan sommige uitgevoerd door alle acht piloten tegelijk, maar ook door formaties van vier piloten of van twee. Met de ‘éclatements’, letterlijk vertaald de uitbarstingen, heeft de Patrouille de France wereldwijd naam gemaakt. Alle acht piloten vliegen eerst horizontaal tot een bepaald punt. Op het teken van de commandant, die altijd voorop vliegt, gaan ze ineens allemaal tegelijk verticaal omhoog in de vorm van een waaier. Daarnaast zijn de figuren van de twee solo’s, die soms rakelings langs elkaar heen zigzaggen, bloedstollend om te zien. Het effect van deze acrobatische figuren wordt versterkt door de rook in de kleuren van de Franse vlag die blijft hangen in het spoor van de vliegtuigen.

Sinds haar oprichting in de jaren 50 treedt de patrouille veel op in het buitenland, van Amerika tot Azië en natuurlijk ook in Europa. Ze zijn door hun wervelende shows over de hele wereld erg geliefd geworden bij het publiek. Zo ook in Nederland, waar ze afgelopen jaren meerdere keren de show stalen op vliegshows. Als tegenprestatie reizen er ook regelmatig Nederlandse F16’s af naar Frankrijk om mee te doen aan demonstraties of exposities. Zo waren er vorig jaar twee Nederlandse F16’s te bewonderen boven de parade op 14 juli in Parijs en was de Nederlandse luchtmacht ook met straaljagers aanwezig op de internationale luchtvaartbeurs ‘le Bourget’.