Ondertekening van een protocol tot wijziging van het belastingverdrag tussen Nederland en Frankrijk in het kader van de toenadering tussen Air France en KLM [fr]

Excellentie,
mijne dames en heren,

Ik dank u voor de vriendelijke ontvangst op dit grote ministerie. Het is mij een genoegen en een eer in naam van mijn minister dit protocol tot wijziging van de belastingovereenkomst te ondertekenen en zo bij te dragen tot de toenadering tussen onze twee luchtvaartmaatschappijen en daarmee ook tussen onze beide samenlevingen.

Excellentie, u herinnerde zojuist aan de mijlpalen in de geschiedenis van de luchtvaart. Ik voeg daaraan toe dat Nederland heeft deelgenomen aan het grote avontuur van de luchtpost dat in Frankrijk in 1912 is begonnen. Gedurende dertig jaar, van 1969 tot 1999, heeft het centrum voor postverkeer van Air France gebruik gemaakt van Nederlandse vliegtuigen, Fokker 27 vliegtuigen, op een groot aantal luchtpostlijnen.

Om terug te komen op de actualiteit : zoals u heeft onderstreept, Excellentie, verschaft ons fiscaal akkoord alle garanties waarover uw regering wilde beschikken.

Gedurende de eerste fase van de toenadering tussen de twee maatschappijen (8 jaar) zullen de luchtvaartactiviteiten van de KLM belastbaar blijven in Nederland.

Hetzelfde geldt op de langere termijn, ingeval van wezenlijke verandering bij de KLM. Nederland behoudt het heffingsrecht over de huidige activiteiten van de KLM. Ons akkoord bevat een clausule die voorziet in overleg tussen de Franse en Nederlandse autoriteiten in geval van herstructurering van grote omvang.

Ik wil tevens opmerken dat dit akkoord heel snel is bereikt. Twee onderhandelingsronden, in november 2003 in Parijs en in maart 2004 in Den Haag, hebben het mogelijk gemaakt de tekst die wij vandaag ondertekenen op te stellen, hetgeen de kwaliteit van de betrekkingen tussen onze overheden illustreert.

De ondertekening van dit protocol vindt plaats op een bijzonder geschikt moment, aangezien het openbare bod van Air France op de aandelen van de KLM maandag van start is gegaan. Een aantal stemmen verheft zich nu om te waarschuwen tegen een zogenaamde “culturele onverenigbaarheid” die het welslagen van dit project in gevaar zou kunnen brengen. Ik geloof er niets van. Integendeel. Zoals de heer Leo van Wijk heeft benadrukt, zullen deze cultuurverschillen, als ze al bestaan, niet zwaar wegen in de internationale omgeving waarin Air France en de KLM zich bevinden. De voorbeelden van grote ondernemingen als Unilever en Philips, waar veel Frans leidinggevend personeel werkt, laten zien dat ondernemingsgeest en professionele bekwaamheid het verreweg winnen van de vooroordelen waartegen ik elke dag vecht.

Onze beide regeringen hechten veel waarde aan het succes van de toenadering tussen Air France en de KLM, die zal leiden tot de oprichting van de grootste luchtvaartmaatschappij in de wereld. Dit project is tevens bepalend voor de ontwikkeling van onze bilaterale betrekkingen op economisch en commercieel gebied in de komende jaren. De luchthavens van Roissy en Schiphol en de hoge snelheidsspoorlijnen zullen elkaar aanvullen om de aantrekkelijkheid van onze economiën te vergroten.

Ik dank u.

(vertaling uit het Frans - Franse versie lezen)